Más fotos

He subido más fotos a flickr.

Dos nuevos sets:

1. Sheldrick Foundation – Orfanato de elefantes
2. Sonargaon – Bangladesh

Y he agregado al de Zanzíbar unas 30.

El correspondiente a la Sheldrick Foundation es un set de fotos que tomamos en el Parque Nacional de Nairobi de los elefantes bebés que mantienen en este orfanato al cuidado de madres postizas (cuidadores), hasta que cumplen la edad necesaria para ser trasladados al Parque Tsavo donde son reinsertados en la vida silvestre poco a poco. Me falta agregar el set que tomamos en el Parque Tsavo de la fundación que irá aparte.

Sonargaon es una ciudad fantasma a una hora y media de Dhaka en Naranyanganj. En el pasado lejano, fue la capital de un reino Mogul (el de Isa Khan) que se estableció durante la Edad Media a partir del siglo 11 más o menos y estuvo activa y habitada hasta aproximadamente el siglo 17. La ciudad posee edificiones que fueron de gente muy rica, está llena de pequeñas lagunas artificiales, más bien piscinas donde la gente usaba el agua para el baño y su comida. Hoy día esas edificaciones están en el abandono, pero hay gente viviendo en ellas dando la sensación de como si estuvieran de paso, por el contraste del esplendor del pasado y la pobreza del presente.

Las fotos del set fueron tomadas hace un año antes de que se iniciaran trabajos de remodelación, que no se les puede llamar de otra forma, porque no están destinados a restaurar los edificios y conservarles el aura del pasado como ruina arqueológica sino que los están frisando y arrancando las plantas que han crecido sobre ellos, pero tampoco con el objetivo de recuperar el sitio para el beneficio de la gente que vive allí (es solo un trabajo de fachadas) sino como para que no se vea abandonado por las autoridades sin ningún respeto por la belleza original de los detalles. Supongo que para un país tan pobre como éste la restauración y preservación de monumentos es la última prioridad.

Hay más fotos recientes de Sonargaon en el set de Bangladesh 2006 y de partes diferentes de la ciudad. Todas las fotos están sin retocar y no hice una preselección así que algunas se verán como repetidas.

Adeu, Barcelona

Atardecer con que me despidió Barcelona desde el pueblo de Espluges de Llobregat

Dejé Barcelona el viernes. Pero todavía hoy quedaba parte de su atmósfera rodeándome.

La estadía constituyó un buen cierre e inicio de años. Necesitaba el calor familiar sin que me abrumara así como el espíritu navideño en el aire. Estar con mi hermana Sofía y su esposo Leonardo, la familia de éste, Susana y Francisco, y amigos de ambos como Daniel y Jesús me dieron el calor familiar que necesitaba.

Es raro estar en países donde la navidad es cosa de pocos días, cuando uno está acostumbrado a la euforia navideña de casi cuatro meses que empieza en Venezuela con las gaitas desde finales de septiembre o a veces incluso antes. En Uganda, la navidad se me hacía chiquita y triste, por la falta de unanimidad de la gente en volcarse al frenesí navideño. Distintas religiones y culturas mezcladas hacían la fecha un tanto rara. Y en Uganda más, donde la práctica cristiana es algo ortodoxa y no cabe ese consumismo exagerado que ejercemos en los países occidentales y menos el refocile en el gozo como el que practicamos los venezolanos entre bebidas, comidas y celebraciones pirotécnicas. Cuando fui a Singapur en noviembre me entró un shock al ver toda la ciudad decorada de navidad. No me acordaba lo que era eso. Aquí en Bangladesh algunas luces de decoración del Ramadán se quedan instaladas para la navidad pero sólo en los establecimientos comerciales adonde van los extranjeros. La navidad es ajena por ser un país musulmán aunque se conmemora el día en respeto a la minoría cristiana local, lo mismo que con el nacimiento de Buda y el año nuevo hindú.

Por eso estar en Barcelona me hizo bien. Me hacía falta un entorno afín, pero también sosegado. No hubiera podido con el frenesí navideño venezolano combinado con el humor post-electoral. Me doy cuenta de que muchos se preguntarán que cuál es mi rollo con lo del sosiego. No me extenderé en detalles, pero Lino y yo pasamos un susto de salud en Dhaka que nos hizo entrar en crisis con este estilo de vida trashumante que adoptamos por azar. Las cosas ya están bien. El susto pasó y ahora las decisiones para el futuro tenemos que pensárnoslas mejor.

Barcelona

Caminé lo más que pude por Barcelona. Me deleité en la arquitectura de los edificios, sus fachadas y detalles de construcción, en la soledad de las calles durante la siesta, en su cielo diáfano y azul casi todos los días, en el orden con su toquecito de caos. Disfruté de la comida, de las expresiones locales idiomáticas, y de toda la actividad que se veía en la calle a las horas de tránsito de gente.

Podría, quizás, haber hecho más “turismo” en la ciudad, pero andaba de vida doméstica y tenía que trabajar en línea durante el día, a excepción de la semana de navidad. En una visita previa, en el 2005, estuve en La Pedrera, la Sagrada Familia y el Parque Güell entre otros sitios de interés. Al Parque Güell fui de nuevo esta vez con mi cuñado Alonso de paso por Barcelona y un amigo, Joel. En esta ocasión, disfruté de exposiciones en el Museo Nacional de Arte de Catalunya (MNAC), el Museo Picasso, y el Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona (MACBA). Me quedan pendientes el Museo Miró, el Dalí, la Casa Batló y otros sitios para caminar y visitar que agotaré en otra visita. A mí me gusta pensar que volveré a los sitios a los que he ido alguna vez. Que el tránsito no fue fugaz, temporal, sino que uno deja huellas que pisará de nuevo y reconocerá a cada paso.

En el MNAC, Sofi y yo estuvimos viendo obras de arte por más de 6 horas y aún nos faltaron las salas del Románico, el Barroco y la Sala 1 del Moderno. Me deleité viendo las colecciones de Arte Renacentista y de la Edad Media, que son dos de mis períodos favoritos del arte y descubrí autores catalanes de esos períodos, así como del arte moderno generado en Catalunya (Sala 2) que no conocía. De estos, el que me impactó más fue Joaquim Mir. En este museo se hospeda en comodato la colección Thyssen-Bornemisza, que hace caer la quijada en cuanto a coleccionismo se refiere y que configura gran parte de la muestra ofrecida.

En el Picasso, ví la colección permanente donde se puede apreciar la evolución del trabajo de deconstrucción del dibujo y la perspectiva que hizo este hombre durante su vida. Ya a los quince años pintaba como un maestro dominando las técnicas tradicionales, luego sus viajes y amistades artísticas influenciaron la visión de este autor para devenir en lo que se conoce hoy como su obra.

Aparte de las visitas a museos y librerías, fui al cine a ver The Holiday y me dió de todo oír a Cameron Díaz decir ¡qué guay! entre otros españolismos. Luego ví Babel, la cual por suerte la daban en un cine en la edición original con subtítulos en español. Me pareció excelente la película. En la historia se muestra cómo la cultura hace que actuemos de formas diferentes ante ciertas situaciones aunque nos unan las mismas emociones como seres humanos. La película tiene muchas lecturas y sus imágenes van y vienen en nuestra mente provocando reflexiones.

Saludos a la bandera

Hice saludo a la bandera visitando la retrospectiva de Gego en el MACBA, “Desafiando Estructuras” y me dió mucho placer saber que los catálogos publicados en español y catalán estaban agotados, quedando unos pocos ejemplares de la edición en inglés. Ví a un nutrido grupo hacer la visita guiada en catalán y otra visita, por parte de alguien que parecía uno de los curadores del museo, dándosela personalmente a dos señoras. Me supo dulce y amargo a la vez oírle decir que era una de las artistas más importantes de Latinoamérica a quien ahora se le estaba haciendo justicia. El montaje estuvo bastante cuidado aunque un par de salas me parecieron algo pequeñas para las obras que contenían y que demandan espacio para su contemplación e interacción con el entorno.

El otro saludo a la bandera lo hice comprando las obras de Alberto Barrera e Israel Centeno, publicadas en España. Sobre la de Barrera, La Enfermedad (Anagrama), ya comenté algo en un post anterior. Iniciaciones (Ediciones Periféricas) de Centeno fue difundida anteriormente en Venezuela como parte de la edición de Hilo de Cometa por Planeta Venezolana. Desde que leí Calletania (Monte Avila Editores), he sido fan de su literatura y la relectura de Iniciaciones me confirma que es, para mí, el mejor escritor de su generación en Venezuela. Ojalá que con esta edición en España, se inicie la merecida difusión de su obra en el ámbito iberoamericano.

Blogueros

Disfruté sobremanera las reuniones con los blogueros. Primero nos encontramos Lobo Hombre y yo. Con vinito y tapitas de por medio corroboramos eso de los seis grados de separación ya que teníamos amigos y conocidos comunes. Decidimos reunirnos con otros blogueros en Barcelona pero a la convocatoria solo se sumaron mi hermana Sofía y HLP. La reunión estuvo tan buena y divertida que la repetimos antes de irme en un local medio cavernoso del Borne (creo… con todo y las caminatas, de noche confundía todos los barrios) que prometía “leche de pantera” casera, y donde nos regalaron al final un chupito de la misma y de ñapa uno de licor de orujo con miel, también receta de la casa. Con ello dominamos el frío y la caminata hasta Plaza Cataluña a tomar el autobús de la noche. Aunque Lobo Hombre se quedó cerca en El Rabipelado, un bar de venezolanos, con unos panas que llegaron al final de la reunión.

HLP luchó en esa última velada por tumbarle fuertes convicciones a Lobo Hombre. En algún momento, lo lograba con retórica y sin tanto esfuerzo, en otros por la expresión del rostro pudimos apreciar que Lobo Hombre estaba en crisis interior. Fuertes muros de contención se vinieron abajo cuando HLP empezó a hablar de astrología. Sobre todo cuando sacó su maravillosa y vieja PDA para hacerle la carta astral a Lobo Hombre. Ese fue un movimiento inesperado de HLP en remover bases y romper esquemas. En la foto pueden apreciar un aspecto de la situación. No sabemos si el efecto en Lobo Hombre haya sido permanente pero esa noche tuvo impacto.

Aparte de hablar de astrología, literatura, religión, películas, libar cerveza, comer tapas y escuchar la mejor música que tasca alguna pudiera tener (puro rock clásico) y que nos cargaba alucinados, terminamos de conversar lo que iniciamos en el encuentro anterior que es la publicación de un meme sobre el porqué escribir un blog, de si sentimos pertenecer a una comunidad por ello y si es necesaria una ética bloguera. Nos gustaría retomar todo lo que se conversó en la blogósfera venezolana el año pasado a raíz del artículo aparecido en Todo en Domingo en El Nacional, las distintas campañas a las que nos sumamos muchos blogueros, los casos de plagio, los esfuerzos como los rumblog, el video chaborro navideño (por cierto, buenísimamente chaborro) y las Elecciones 3D de to2blogs, y seguir desarrollando esa conversación. HLP ya publicó las preguntas con sus respuestas y yo lo haré en los próximos días. Sin embargo, aquí dejo las preguntas para que se vayan animando a contestarlas. Dejen un aviso en cualquiera de nuestros blogs con el fin de hacer el seguimiento de las respuestas y sacar en algún momento conclusiones. Quizás luego las podamos resumir y presentar en el wiki de Periodismo de Paz.

Las preguntas:

1. ¿Por qué comenzaste a escribir un blog?
2. ¿Sobre qué temas escribes? ¿Por qué?
3. Si la gente dejara de leerte y comentar, ¿seguirías escribiendo?
4. ¿Crees que al escribir un blog debe seguirse algún tipo de ética?
5. ¿Crees que formas parte de una comunidad? ¿Por qué?
6. ¿Tienes algún grupo cercano de blogueros con el que te podrías poner de acuerdo para lograr algo?
7. ¿Crees que los blogs van a cambiar/están cambiando algo en la sociedad/mundo político/etc.?
8. ¿Qué te gustaría poder hacer dentro de la red para profundizar lo que haces con el blog y por qué?¿Podcast/videocast, comunidades, wikis, redes sociales,etc.?

** Me olvidé de mencionar a JC a quien desafortunadamente no pude ver de nuevo. Lo conocí comiendo churros con chocolate. Estaba en la mesa contigua a la nuestra (coincidencia insólita). JC se considera a sí mismo el Chepa Candela de los blogs venezolanos y sabe en qué andamos todos y cómo interactuamos entre nosotros. Él nos comenta a veces y siempre nos lee. Pero JC no tiene blog. ¡Sería interesantísimo que empezaras uno! Un saludo dhakaíta para ti. **

Epílogo

Como ven, fue un buen viaje. Barcelona es una ciudad que conmina a volver y recorrerla una y otra vez. Hubiera querido ir a Madrid pero esta vez no se dio. Viajé a Holanda por una decisión de un día para otro con el fin de ver a los Pinto, pero también dejé de encontrarme con amigos en otras ciudades. Si hubiera tenido más fines de semana disponibles lo hubiera hecho. Especialmente al Chirinos en Madrid y a Mildred y Christophe en París. Pero queda pendiente, queda pendiente.

Ya estoy en Dhaka y el clima también friíto me deja cierto aroma barcelonés en el espíritu. El arribo fue traumático con los retrasos en los vuelos y porque al llegar a Madrid, recordé que el cable de la laptop se quedó enchufado en casa de Sofi. Cargo la memoria hecha una ensalada. Ya en Dhaka, con el arribo de cientos de personas de la Meca por el Hajj, en la salida del aeropuerto había una multitud recibiendo a los seres queridos que completaron sus deberes religiosos como musulmanes. La muchedumbre era abrumadora y los mendigos no dejaban de acosar pidiendo su limosna. En ese instante quise dar vuelta atrás y ahí mismo recordé que la aventura está en vivir las diferencias. Aquí seguimos.

Sobre un recuerdo mientras caminaba

Ayer hubo un día bello en Uganda.

El cielo no tenía ni una nube. Salí de un almuerzo de trabajo, a caminar por Kampala Road, una de las principales avenidas de la capital de este país. Es una avenida larga y bulliciosa, llena de tráfico y gente. En uno de sus lados, cerca de la estación central del tren, hay una serie de árboles sembrados que florecen igualito que el apamate rosado. No pude obtener el nombre de la mata. Aquí como me dice un amigo, sólo se conocen los nombres de las plantas que dan de comer. En el tope de una de ellas un marabou stork estaba parado. El marabú es una suerte de cigüeña que come carroña y basura y mide más de metro y medio parada, tiene una bolsa debajo el pico, como un pelícano, y su vuelo es lento y flotante. Es en gran medida responsable de la eliminación de la basura local.

Y en fin, el caso es que caminaba viendo la escena de la carroñera en el tope rosado del árbol en contraste con el azul tremendo del cielo, y no pude evitar preguntarme cómo fue que la vida me trajo hasta acá. En cómo mis sueños concretos de cuando más joven (acoto, por si acaso) no tienen nada que ver con los que tengo ahora ni con la realidad que estoy viviendo.

De repente, tuve una epifanía. Quizás, mejor dicho, me vino de muy dentro un recuerdo. Viajar siempre fue un sueño intrínseco. Secreto. Un anhelo inconfesado. Conminado por Las mil y una noches, las aventuras escritas sobre piratas pendencieros de Salgari, las anécdotas de Tom Sawyer en el mítico sur de los Estados Unidos, los cuentos rusos ambientados en misteriosos bosques con babayagas viviendo en dachas danzarinas, las épicas y romances de Pushkin, las biografías de seres excepcionales para su momento como Solimán el Magnífico, conquistador de tierras lejanas y extrañas, los policiales de Agatha Christie donde todo el mundo tenía algún pasado en las colonias africanas. Toda lectura que caía en mis manos era un viaje a algún paraje lejano de la realidad que vivía. Hasta el Ortiz de Casas Muertas, me reverberó la fascinacion del viaje a través de la lectura, cuando por casualidad al ir al pueblo ví las casas muertas de verdad, la iglesia abandonada y en ruinas y un esplendor olvidado en los ecos presentidos de sus paredes desnudas.

Y así, aquí estoy. A veces los sueños menos obvios se hacen realidad. Los que nos apuntalan la voluntad subversivamente. Los que la hacen inquieta y compulsiva. Aquí estoy. Recordando la insinuación de esos sueños entre las páginas de mis lecturas de niña, rememorando las noches encerrada en mi cuarto aprendiendo las mañas del insomnio, mientras camino en una de las avenidas de Kampala, Uganda.

Tanzania II – Dar es Salaam

Dar es Salaam, hogar de la paz.

Así bautizó el sultán Seyyid Majid del reinado de Omán y Zanzibar al pequeño puerto ciudad que fundara en 1860, en los predios de una pequeña villa de pescadores.
Dar es Salaam es una de las ciudades de la costa swahili. La cultura swahili fue originada con la mezcla del árabe que comerciara y se asentara en las orillas del africa oriental que va desde el norte de Kenya hasta Mozambique, el bantú y las influencias coloniales inglesas y portuguesas durante los siglos de colonialismo. Esta interacción entre distintas culturas dió origen a la lengua swahili hablada en toda África del Este y parte de la África Central. Es uno de los idiomas oficiales de Kenya y Uganda y hasta hace poco era el único idioma oficial de Tanzania.

En este viaje no pude conocer mucho la ciudad pero tengo alguna visión de la misma y su ambiente. Dar es Salaam está a la orilla del mar y no tiene montañas visibles atrás ni a los lados por lo que se extiende sin ningún prurito hacia las periferias. Los terrenos donde hay casas y edificios son amplios y la vegetación es abundante. La ciudad está llena de viejos árboles de acacias, flamboyanes, baobabs, trinitarias o buganvilias, así como otras plantas típicas de estas tierras de las cuales no pude saber el nombre. Los árboles son frondosos y altos, rayando en lo hiperbólico. En Dar se conjugan la pureza del aire marino, la humedad de la costa y ese cielo profundo hacia arriba y tridimensional difícil de explicar… porque ¿cómo se puede explicar el cielo de África para quien no lo ha visto? De un azul sólido y con nubes gigantescas y verticales que parecieran querer reventar el cielo pero que se quedan cortas. ¿Cómo explicar este cielo sobre una ciudad como Dar, la amabilidad de la gente y ese espíritu relentoso que le da la bienvenida, Karibú, a todos los que la visitan? El mismo cielo que abrigó la década de la gran emancipación de las naciones del Este de África del dominio colonial inglés.

Es difícil entender qué fue de ese esplendor de los sesenta donde las universidades como Makerere en Kampala, Uganda tenían de profesores a hoy día escritores laureados como V. S. Naipul o Paul Theroux. Donde se formaron líderes como Julius Nyerere, el padre fundador de la nación independiente de Tanzania.

Tanzania constituyó la esperanza del desarrollo en África a través de ideales socialistas basados en los principios morales de la idiosincracia africana. La familia como núcleo, la unidad del clan, la solidaridad de la lucha por la supervivencia extrapolada a una sociedad educada y en igualdad de condiciones. Si bien el modelo económico socialista fracasó, Nyerere, el maestro de escuela, luego presidente, al admitir su fracaso públicamente se retiró del poder renunciando a la presidencia y recluyéndose en su casa en el interior del país. Los tanzanos lo reverencian y respetan por su honestidad y a que gracias a su espíritu unificador, diferencias u odios tribales y religiosos que son la plaga de la paz de otras naciones africanas, son practicamente inexistentes en Tanzania donde todos viven sin tensiones sean cristianos o musulmanes, masai o cualquiera de las otras 120 etnias pertenecientes en su mayoría al gran grupo bantú. Los instrumentos cohesionadores fueron la lengua, el swahili y las bases morales que sentara en torno a la unidad familiar africana.

En Dar es Salaam el estilo dominante de ese pasado que ofrecía promesas está determinado por la arquitectura constructivista de los sesenta salpicado de típicas casas coloniales de techos de tejas rojas, que le abren paso a edificaciones más modernas y urbanizaciones que manifiestan la activación reciente de la economía del país.

A este contraste entre paraíso perdido de la costa y metrópoli que puja por surgir súmenle la vista del mar azul índigo, los dhow (embarcación tradicional swahili) con sus velas desplegadas en el horizonte así como otros veleros y barcos de gran calado, palmeras en la orilla de la arena blanca que la bordea enmarcados por el verde inmediato de árboles centenarios regados por la ciudad que se densifican en vegetación semi-selvática hacia el interior.

El encanto que tiene Dar es Salaam atenúa las advertencias sobre la seguridad. El jambo (hola) o mambo sapi (qué hubo), que todo desconocido te da cuando preguntas una dirección o entras en una tienda seguido del karibú te quitan toda la aprehensión que puedas tener.

Yo padezco del mal de África del cual escribiera alguna vez. En este viaje en que tuve oportunidad de andar en los tres grandes del África del Este (Kenya, Uganda y Tanzania), no tuve mas remedio que admitirme que extraño estar aquí y que es un sitio al que debo volver, seguir aprendiendo de la gente y de su espíritu, del horror y de la belleza que conviven en este continente sin que parezcan extremos opuestos, sino una cosa natural e ineludible de la vida.

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Post-scriptum:

Este es uno de esos curiosos hechos de seis grados (o menos) de separación con Venezuela, en 1992 Julius Nyerere recibió de parte de la UNESCO conjuntamente con el gobierno venezolano el Premio Internacional Simón Bolívar.

De safari

Estoy en Nairobi, Kenya.
Tengo la parte dos de Tanzania cocinándose en los borradores del blog pero no he tenido chance de escribir porque realmente no he tenido tiempo. Pensé que tendría oportunidad de rediseñar la interface del blog mientras esperaba por mi siguiente viaje a Uganda en casa de nuestros mejores amigos aquí en Kenya, al mismo tiempo que preparaba mis cosas de trabajo, hacía unos reportes, etc. Pero me inundaron de trabajo de nuevo y es como si no estuviera acá.

Pero ya terminados los “tasks“, nos disponemos a irnos en unos minutos a uno de los parques en Nakuru, a un par de horas de Nairobi. Sí, señor, de safari. Esto es algo que podría hacer todo el tiempo sin cansarme en lo absoluto.

Aquí la semana santa se celebra el viernes y el lunes de pascua. Ayer tuve que trabajar y terminar de mandar unas cosas urgentes ya que el lunes deben procesarse, pero libre ya hoy, nos vamos de safari.
Entretanto les dejo fotos de atardeceres en Dar es Salaam, Tanzania.

Desde el Hotel – Dar es Salaam

La vista desde el hotel es la curva que hace la ciudad de Dar es Salaam entrándole al mar así como unas isletas de coral que la protegen de oleajes fuertes. La orilla de la ciudad es pura playa de arena blanca. El hotel está en las afueras hacia el Norte y cerca de la oficina donde tengo el proyecto. Cada día desayuno viendo esta vista o ceno al lado del mar oyendo como van y vienen las olas de la marea alta. Los barcos de vela son los tradicionales dhow usados desde más atrás de los tiempos de Simbad El Marino y Las Mil y una Noches. Estos son ciertamente los mares que surcara. Hay dhows de todos los tamaños, pero los que usan los pescadores artesanales son como para dos o tres personas y aseguran la provisión diaria de pescado y mariscos frescos en los mercados de la ciudad.

Tanzania I – Dubai

Llegué hace unos días a Dar es Salaam, la capital de Tanzania. País que federa dos estados autónomos, Tanganyika y Zanzíbar. Salí de Dhaka con emociones encontradas porque no me quería mover de casa, pero al mismo tiempo, tenía y tengo la excitación de un nuevo reto en mi trabajo y me llamaba la atención pasar más de un mes en Dar, ciudad en la que sólo he estado de paso y que quería conocer mejor para completar el trío de ciudades de Africa del Este.

Dubai

El vuelo me hizo pasar una noche en Dubai, al igual que en Enero, cuando también pasé una allí en ruta a Uganda. En aquella ocasión el retraso del avión sólo me permitió apreciar Dubai de noche en uno de esos tour de 3 horas para ver rápido la ciudad. Esta vez, aunque con más tiempo, me fui a un centro comercial justamente a apreciarla por lo que es famosa, los centros comerciales y por supuesto hacer algo de “shopping de vidrieras” que es algo que no puedo hacer en Dhaka.

¿Qué les puedo decir de Dubai? Es una ciudad occidental pero… árabe. Es como si estuvieran en una ciudad de Estados Unidos, una suerte de Miami, llena de arena y árabes. Y digo esto a propósito. No es una ciudad árabe que parece occidental. Sino lo contrario. Los hombres vestidos con sus batolas blancas y sus pañuelos rojos y blancos en la cabeza, las mujeres cubiertas… a excepción de los millones de forasteros que viven en ella. La cultura local se pierde en la exacerbada occidentalización de edificaciones, facilidades, franquicias, e incluso en la atención al cliente-visitante. No me entiendan mal. Me parece genial lo que han hecho en previsión de la terminación de sus reservas de petróleo en unos años, pero eventualmente, creo que será un rollo cultural para la gente de los emiratos, especialmente el emirato de Dubai – si no lo es ya-, esta mixtura de modos y costumbres con una población fija y flotante de extranjeros que si no recuerdo mal, excede ya a la de los nacionales.

En el centro comercial, la mayoría de las tiendas eran occidentales: Benetton, GAP, Levis, Giordano, Starbucks, McDonalds, Burger Kings, Carrefour, etc. Distintos idiomas dominando la atmósfera sonora, con una predominancia, que me pareció curiosa, del ruso y otras lenguas eslavas. Me llamó la atención una boutique de las túnicas negras o sobretodos negros llamadas abayas que usan las musulmanas, de distintos materiales y con bordados, pedrerías, etc. que me parecieron interesantes y paradójicas, porque son supuestamente para ocultar la coquetería femenina y suprimir las tentaciones a los hombres, pero he aquí que en el recato que deberían hacer ostentar son coquetas también.

Dubai es una ciudad que quiero visitar de nuevo por unos días y caminarla para intentar descubrir su color local original. En el tour nocturno que hice a principios de año, me encantó la entrada del mar en la ciudad que ocasiona como un largo puerto de pequeñas embarcaciones y que lucía prometedora para fotos y recorridos interesantes. De resto la guía del tour (una filipina) se limitaba a decir: ésta es la construcción del edificio que será el más grande del mundo; éste es el centro comercial más grande del mundo; éste es el único hotel de siete estrellas del mundo; ésta es la pista artificial de esquí más grande del mundo, etc., en un paseo que continuamente parecía una hipérbole sin nada relevante que mostrar, hasta el final cuando llegó al primer palacio del Emir y pensé, okay, aquí viene algo bueno… pués no. Luego de haber contemplado tantas cosas más grandes en el mundo, el palacio parecía la casa más perdida y más pequeña en medio de las autopistas y la línea del horizonte poblada de edificios de arquitectura hipermoderna y forrada de cristales.

Eso sí, los edificios son diseñados por los principales arquitectos del mundo. Espectaculares en diseño y estampa. La ciudad está completamente planificada. Cuadriculada a la perfección para tener todos sus servicios como debe ser. Hospitales, escuelas, teatros, oficinas, todos se reparten equilibradamente, así como las áreas de negocios de finanzas, biotecnología, entretenimiento, etc.

Esta vez, aunque estuve sólo en el centro comercial, no dejé de pensar en la paradoja de la boutique de las abayas, porque era como la metáfora de la paradoja de Dubai y las Emiratos Árabes Unidos en general. Luego de convertirse en la atracción comercial, empresarial y turística del Oriente Medio y del Occidente inversor, se adentra comercialmente en el Oeste comprando hoteles, propiedades inmobiliarias, centros comerciales y puertos, para luego ser rechazada por árabe en pocas palabras. El comentario se refiere a las noticias de hace unos días acerca del manejo de los puertos que querían “comprar” y la controversia que se armó en EUA. Por un artículo en la revista Times, me enteré que Dubai maneja uno de los puertos de Venezuela. Cuál, no sé, pero cómo se ha puesto de chiquito el mundo, y qué irritante es para el Occidente cuando la globalización empieza a funcionar de Oriente para allá. En fin. Gente como yo, perteneciente a las ligas inexistentes en los juegos de los poderes del mundo, nos contentamos con comernos un excelente Babaganush en la cena en el hotel con unas aceitunas negras espectaculares y vacilarnos una sentada en el Starbucks del mall al lado de señores con su vestido blanco árabe tradicional tomándose un caramel machiatto de lo más niuyorquinos en pleno Oriente Medio, engolosinándonos con esos contrastes.

Luego de la parada obligada en Dubai, tomé mi vuelo sin contratiempos a Dar es Salaam. Un avión con una población cosmopolita de pasajeros. Mi compañero de vuelo, un coreano, enfrente unas gringuitas con los papás más adelante, atrás unas kenyanas, más allá unos alemanes, luego indios y tanzanos, rusos, y entre ese universo, esta servidora de la tierra del turpial. De repente, se me vino a la mente la serie Lost y empecé a alucinar con la Torre de Babel que sería perderse en un desastre aéreo con estos compañeros de vuelo.

En el avión pude disfrutar de las vistas del cielo por encima de las nubes y más abajo las irregularidades del terreno de Etiopía a donde el Valle del Rift termina menguando.

Aterricé en Dar es Salaam, en un día glorioso de sol y nubes gordotas…

Y hasta aquí dejo el cuento como abreboca, para cuando tenga foticos y tiempo.

Anapurna Sur al Amanecer

Una pastillita de Nepal mientras esperan por fotos y cuentos.

Hoy cumple años mi madre, a quien le dedico esta montañita.

…He cambiado la plantilla de nuevo por esta, la cual he adaptado un poco a mi gusto. Me gusta el contraste del blanco y negro con un pequeño complemento de púrpura… cómo le hago… Pero la foto del tope seguramente la cambie por alguna otra.

Nepal… pequeño preludio

Bueno, a la gente le gusta esta interface pero no la mantendré por mucho tiempo porque la plantilla era para wordpress 1.5 y este es wordpress 2.0… posiblemente mañana la cambie…

El viaje a Nepal es difícil que me lo salte porque logré hacer cosas que nunca antes hice como subir un cerro… Sip… con ese Avila enfrente de toda la vida y jamás le llegué arriba. Una vez a Sabas Nieves y otra vez entrada por El Marqués para bajar por Sebucán y hasta allí llegué. Alguna vez caminé en excursiones de mis tiempos de biología en Guatopo y otras partes del Henry Pittier. Llegué al Bolívar en Teleférico y hasta allí.

Pero aquí me tuve que echar los cinco días de caminada, de los cuáles uno lo hice a caballo porque sencillamente no podía mover las piernas de lo acalambradas . En la foto estábamos a 3200 metros cerca de un sitio que se llama Ghorepani que es la llegada del segundo día de caminada todo en subida. Se ven los dos Anapurnas y otros picos más que no me acuerdo el nombre. A quienes han subido al Naiguatá o a Mérida esto les parecerá nada pero para mí fue toda una hazaña personal siendo lo sedentaria que soy en lo que respecta al ejercicio.

Sólo de nuestra cámara tenemos 700 y tantas fotos, de las cuales seleccionaré algunas pocas para meterlas en flickr, pero eso me tomará unas semanas porque ando llena de trabajo y tengo un viaje a Uganda atravesado. Me las llevo para matar el tiempo en el hotel clasificándolas y reduciéndolas.

Entretanto, iré posteando las anéctotas que son bastantes. En este viaje, se nos sumaron un amigo danés, Flemming que vive acá y lo conocemos desde Uganda y el hermano de Lino, Alonso, que vive en Alemania mientras hace su doctorado, y se vino a pasar la Navidad con nosotros, con frío también pero sin soledad.

Poco a poco iré echando los cuentos…

Países en que he estado

No sé si conocen este sitio. Llenando un formulario con la lista de los países en los que han estado se genera este mapa al enviar los datos.

He estado ya en 4 de los 5 continentes y aunque me faltan unos cuantos países que quiero visitar, creo que le daré la prioridad a alguno de Oceanía (lo más seguro que Nueva Zelanda) para completar los 5. De todos los sueños y aspiraciones que he tenido en mi vida, la posibilidad de viajar como lo he hecho ha sido una de las realizaciones más inesperadas de la que no termino de cansarme.

Hasta ahora los países son -contando 3 aeropuertos de paso- : Aruba, Venezuela, Colombia, España, Inglaterra, Francia, Holanda, Dinamarca, Bélgica, Alemania, Emiratos Arabes Unidos, Egipto, Kenya, Tanzania, Uganda, Rwanda, Bangladesh, Malasia, Singapur, Nepal y Estados Unidos.

El link lo conseguí por intermedio de este blog de viajes que me permito recomendar a los que les pican los pies, aunque el autor lo tiene medio abandonado, los archivos valen la pena: http://www.awacate.com/namaste/

Create your own visited country map

Este post es para Caribe, a quien le paso el dato para que ponga el mapa sobre su playa espectacular.